לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה היו בעולם כ-11 מיליון איש דוברי ײדיש, כ-60 אחוז מיהודי העולם באותה עת (‏ערן כץ, "סוד המוח היהודי", הוצאת מודן 2003, עמ' 262).

המצב הדמוגרפי של דוברי  יידיש בשנת 1932 תואר באנציקלופדיה הכללית ביידיש שיצאה לאור בברלין.

באמצע המאה ה-20 חלה ירידה דרמטית במספר דוברי ײדיש. לכך היו כמה סיבות:

- רצח מיליוני דוברי יידיש היהודים בשואה,

- דיכוי היהודים הסובײטים בתקופת שלטון סטלין,

- התבוללות עזה,

- הקמת מדינת ישראל (בשנים הראשונות המדינה ראתה בײדיש שפה מתחרה לעברית ולכן ניסתה להגביל את השימוש בה).

אך משנות ה-80 שבה יידיש לעורר עניין בקרב הדור הצעיר, לא רק חרדים.

כיום יש בעולם כ-2 מיליון דוברי יידיש, בהם כמה מאות אלף בישראל (בעיקר בירושלים, בתל אביב ובבני ברק) ומספר דומה בארצות הברית (בעיקר בניו-יורק והסביבה)‏. לפרטים לחצו.

ישנם גם דוברי יידיש רבים באירופה (אנגליה – בעיקר בלונדון, צרפת – בעיקר בפריז, בלגיה – בעיקר באנטוורפן, רוסיה – בעיקר במוסקבה ובסנקט-פטרבורג); באמריקה הלטינית (ארגנטינה – בעיקר בבואנוס איירס ומקסיקו – בעיקר במקסיקו סיטי הבירה); ובאוסטרליה (בעיקר במלבורן)

ראו מאמר מקיף באנגלית.